『宜蘭放水燈』所舉辦之中元祭慶典活動，皆有其歷史傳統、文化內涵及民俗意義。放水燈的文獻記載始見於宋代，放水燈習俗名   稱有河燈、江燈、荷葉燈、蓮花燈等不同稱法。可見放水燈由來已久，且為各地中元祭典的普遍風俗。水燈造型華麗精美，手工精巧細緻，是融合糊紙、彩繪和剪紙於一體的民間工藝藝術。